Las horas hacia el oeste, de Dennison Smith: Pesadilla de una América sacrificial.

Mookie Spitz from The Mookie Multiverse <mookiespitz+podcasts@substack.com

Dennison Smith se une a Mookie en la Fábrica de Ciencia Ficción y Fantasía para hablar de The Westward Hours , una distopía literaria que fusiona géneros y que se estrenará en Estados Unidos y Canadá el 8 de septiembre. La premisa parte de un hecho real: en la década de 1970, las corporaciones propusieron discretamente en el Congreso declarar la región de las Cuatro Esquinas, explotada mediante minería a cielo abierto, como una "zona de sacrificio" formal, exenta oficialmente de limpieza y rendición de cuentas. La propuesta nunca llegó a votarse. En la América del futuro cercano que plantea Dennison, esa idea se impuso por defecto: todo lo que se encuentra al oeste de una línea divisoria en Kansas se convierte precisamente en eso, una zona de sacrificio, saqueada en busca de recursos una vez que el poder corporativo llena el vacío dejado por un gobierno que la catástrofe climática finalmente quebró.

Dennison y Mookie profundizan en lo que hace que la ficción distópica funcione, trazando una línea desde 1984 de Orwell, pasando por Un mundo feliz, hasta el momento actual del género, donde los escritores se encuentran cada vez menos advirtiendo sobre un posible futuro y más describiendo uno que ya está llegando. El enfoque propio de Dennison la distingue de las convenciones del género. Es una escritora que improvisa constantemente, escribiendo a partir de los personajes y las frases en lugar de un esquema, y ​​describe cómo un personaje secundario tomó el control total de una novela anterior, y cómo dos de los personajes más magnéticos y moralmente ambiguos de Horas en el oeste surgieron de la misma manera inesperada. Le llevó una década escribir la novela, y habla con franqueza sobre cómo la historia la alcanzó a mitad del borrador; lo que parecía especulativo cuando empezó ahora se asemeja inquietantemente a los acontecimientos actuales.

La conversación también toma un rumbo inesperado: los dos años y medio que Dennison pasó viviendo en el desierto de Nuevo México tras terminar el manuscrito, aprendiendo a tejer con una comunidad navajo, y cómo las concepciones del tiempo de los nativos americanos, donde el pasado no es fijo sino recurrente, influyeron directamente tanto en el título como en la estructura de la novela. Abordan temas como Nabokov, Pynchon y el famoso error de cálculo de Norman Lear con Archie Bunker, llegan a un punto común y contundente sobre cómo los medios modernos distorsionan nuestra percepción de la escala y la catástrofe, y, por casualidad, descubren que crecieron como vecinos en los suburbios de Chicago hace décadas.

El huésped

Dennison Smith es autora de *The Westward Hours* y de dos novelas anteriores, *The Eye of the Day* y *Scavenger* , además de un poemario, *Fermata* . Posee una maestría en Escritura Creativa y un doctorado en Escritura Creativa y Crítica por la Universidad de East Anglia en el Reino Unido. Fue fundadora y directora creativa de *The Baldwin Gallery and Curatorial Team* (Londres, Inglaterra), donde promovía el diálogo entre las artes, las culturas y la naturaleza, especializándose en la representación de arte contemporáneo de artistas indígenas norteamericanos, cuyas tierras se encuentran en la primera línea del cambio climático. También es artista de teatro interdisciplinario y artista textil. De nacionalidad estadounidense y canadiense, y ante el reciente cambio radical en la política estadounidense, reside actualmente en el Alentejo, Portugal.