Juan Calzadilla fue un destacado intelectual venezolano, nacido en Altagracia de Orituco en 1930 y quien en vida fue reconocido por su multifacética carrera como poeta al publicar más de veinte títulos de poesía, por lo que es considerado una de las voces fundamentales de la poesía venezolana moderna.
Como pintor y dibujante; su obra plástica, a menudo ligada a su escritura, ha sido exhibida en diversas exposiciones individuales y colectivas. Recibió el Premio Nacional de Artes Plásticas de Venezuela en 1996.
En su faceta de crítico de arte e historiador, se inició en el periodismo y la crítica de arte en 1955. Escribió obras esenciales para comprender el desarrollo de las artes plásticas en Venezuela.
Como promotor cultural, se conoce que fue cofundador del grupo «El Techo de la Ballena» (1961) y de la revista Imagen (1984). También fue tallerista literario, conocido como «el duende de los talleres» por su labor con jóvenes venezolanos.
Estudió letras y filosofía en el Instituto Pedagógico Nacional y en la Universidad Central de Venezuela y a lo largo de su carrera, recibió importantes distinciones como el Premio Nacional de Artes Plásticas (1996), el Premio León de Greiff (2016) y el Premio Nacional de Literatura (2017).