Por Luis Benítez
La editorial And Then Press, de Nueva
York, acaba de publicar un nuevo libro del autor estadounidense Robert Roth
(1943), titulado Book of Pieces (en idioma inglés, ISBN 978-0692747858). Sus
324 páginas, además de los textos propios de Roth, incluyen un prefacio de la
poeta, escritora, artista, pensadora, periodista y productora de medios
Carletta Joy Walker y un epílogo de la escritora, activista cultural y
educadora Myrna Nieves, así como colaboraciones de Anne Forer, Tobin Simon,
Bernie Tuchman, Kato Laszlo Roth y Arnold Sachar.
A Robert Roth le debemos los lectores un
libro anterior, Health Proxy (ISBN 978-0-938999-23-0, Yuganta Press, Stamford,
Connecticut, EE.UU., 2007, ver: www.yuganta.com), donde ofrece el relato
directo de su encuentro con diferentes tipos humanos, residentes en la Gran
Manzana; una interesante recopilación de apuntes sobre la desesperación, la
enfermedad, el dolor y la esperanza en el mundo contemporáneo.
En la contracubierta de su nuevo libro
Roth especifica las características generales del volumen: “Al llegar a la
conciencia política había imaginado un movimiento radical similar a los
mendigos de marzo en ‘La Ópera de Tres Centavos’ (1). Sería un hogar, un lugar
para reunir a los despreciados, lo grotesco, los marginados, personas con
dolor, los parias. Juntos amenazaríamos a la sociedad en nuestro propio ser, en
nuestra aceptación misma de la humanidad del otro, en nuestra belleza esencial
y desafío. Mi participación en esta marcha abarca décadas de mi vida. Book of
Pieces es una combinación de ficción, prosa personal / político, una
entrevista, un libreto y algo de poesía. Escribí la primera pieza, "En la
audiencia," a fines de los ’70, cuando tenía 37 años. La última data de
2016, a mis 72”.
Más allá del apretado resumen del autor,
Book of Pieces ofrece un dilatado panorama de impresiones, precisiones,
observaciones, descripciones y narraciones realizadas por Roth a lo largo de
casi cuatro décadas, cuyo escenario principal es Nueva York, la ciudad donde
nació, aunque también intervienen otros escenarios, incluyendo los propios de
algunos de sus viajes (como ejemplo, la sección titulada Argentine Journal,
págs, 144-152, que refiere el viaje realizado por el autor a la Argentina, en
agosto de 1992). Así es posible captar, a medida que avanza la lectura, las
modificaciones producidas en el modo de vida de los múltiples protagonistas de
las historias referidas en el libro, personas comunes que son atravesadas en su
personalidad y su conducta, en sus circunstancias particulares y en sus interacciones
con el medio y los demás por la agudísima mirada de Roth, invariablemente
atenta a los mínimos detalles, pues bien sabe el escritor que son esas señales
las que develan el conjunto.
Es difícil y hasta innecesario definir
el género literario al que pertenecen estos escritos, notas sueltas, glosas
completas, que componen Book of Pieces: de mejor modo podemos señalar que
pertenece claramente a la prosa posmoderna, que se saltea definitivamente las
antes tradicionales diferencias de género, para brindarnos un ágil vistazo de
la realidad no aparente, la escondida detrás de las fachadas del mundo
contemporáneo. El dolor, la angustia, la enfermedad, el humor, el desconcierto,
las ansias de libertad, las contradicciones políticas y sociales, la sexualidad,
el arte y el deseo de las mujeres y los hombres de nuestro tiempo (así como las
mutaciones que han sufrido esas particularidades con el paso del tiempo, como
ya referimos) están presentes en Book of Pieces, sin que la narración general
se convierta en un mero relevamiento de sujetos y circunstancias. Es que
aquello que eleva el contenido de todo
el volumen a territorios que definitivamente pertenecen al campo de la
literatura es la capacidad de Roth para interpretar los resortes secretos del
espíritu actual, labor que ejerce merced a un permanente trabajo de alusión y
elusión. Del buen uso de este procedimiento proviene el hecho de que Roth no
incurra jamás, en las más de 300 páginas del libro, en ese grave defecto
discursivo que contamina buena parte de otros textos que intentan lo que Book
of Pieces: la enunciación directa de los criterios del autor, la explicitación
forzada de su imagen del mundo desde el punto de vista de lo político, lo
social y lo específicamente humano.
De particular interés para el
lector resultarán las páginas
consagradas a la sección Notes of an Unknown Writer (págs. 14-37), tomadas de
un diario personal escrito por el autor entre agosto de 1988 y marzo de 1989,
donde la prosa de Robert Roth va describiendo el día a día de su existencia, en
su doble condición de persona propiamente dicha y de escritor, ya promediados
sus 40 años de vida.
En resumen: se trata de una obra
altamente recomendable, si es que queremos comprender en profundidad el sentir
y el modo de vivir el mundo de nuestros contemporáneos, sin que las diferencias
de país, idioma, costumbres y referencias sean ningún obstáculo para ello. El
alcance de lo escrito por Roth en Book of Pieces es definitivamente universal y
quien lea su libro así lo confirmará.
Para acceder al volumen, ver:
https://www.amazon.com/Book-Pieces-Robert-L-Roth/dp/0692747850
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NOTAS
(1)
La Ópera de Tres Centavos (en alemán, Die Dreigroschenoper), es una obra
teatral en un prólogo y tres actos, con música de Kurt Weill y libreto en
lengua alemana de Bertolt Brecht, en colaboración con la traductora Elisabeth
Hauptmann y el diseñador de escena Caspar Neher. Fue adaptada de la ópera de
baladas del siglo XVIII británico titulada La Ópera del Mendigo, de John Gay, y
constituye una crítica marxista del mundo capitalista. Se estrenó en Berlín el
31 de agosto de 1928, en el Theater am Schiffbauerdamm.
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